泰州市姜堰区春秋时属吴，战国时属越、楚,秦时属东海郡。汉武帝元狩六年（公元前117年）置海陵县，治所即今泰州市，姜堰为其属地。唐高祖武德三年（620年），改海陵县为吴陵县，南唐升元元年（937年）升为泰州，姜堰一直隶属其中。民国元年（1912年）废州设县，县治泰州。民国29年（1940年）10月，中国共产党建立抗日民主政权——泰县县政府，县治先在海安镇（今海安市主城区），民国38年（1949年）5月迁至姜堰镇西郊。中华人民共和国成立后，泰县与县级泰州市两度分合，1962年1月分治，复称泰县，县治姜堰镇。1994年7月，撤县设立县级姜堰市。1996年隶属于新设立的地级泰州市。2012年12月，撤销县级姜堰市，设立泰州市姜堰区。

泰州市姜堰区位于江苏省中部、江淮之间，北纬32°20′～32°42′、东经119°48′～120°18′，地跨长江三角洲和里下河平原。东邻海安市，南接泰兴市，北毗兴化市、东台市，西连泰州市海陵区、高港区。通扬运河贯穿其中部。南部地面高程4.50～6.50米，属长江三角洲平原；北部地面高程2.50米，属江淮湖洼平原。全区总面积857.75平方千米，其中平原面积664.96平方千米、水面面积192.79平方千米。全区耕地面积4.22万公顷。

2023年，全区实现GDP876.55亿元，可比增长6.0%。第一产业增加值54.49亿元、可比增长4.0%，第二产业增加值410.57亿元、可比增长9.0%，第三产业增加值411.49亿元、可比增长3.4%。三次产业结构比为6.2：46.8：47.0。

2023年末全区户籍家庭总户数24.71万户，户籍总人口71.27万人，常住人口66.90万人，出生人数0.17万人、出生率2.54‰，死亡人数0.78万人、死亡率为11.66‰。